Arvingerne efter billedhugger Edvard Eriksen, som formgav en meget berømt bronzeskulptur af den lille havfrue, der blev opstillet på en sten i Københavns havn i 1913, er meget emsige med at forfølge alle, der beskæftiger sig med havfruer. De kræver afgifter, royalties, penge, hver eneste gang en avis trykker et foto eller en tegning af en havfrue, og nu er de ude efter den lille fiskerby, Asaa, i Nordjylland, hvor en lokal har formet en havfrue i granit, som er sat op ved den lille havn.
Det forekommer mig, at arvingerne i deres galskab efter penge har glemt, at det var H. C. Andersen, der undfangede og skrev eventyret om den lille havfrue, og at det er digteren, der trækker turister til København – ikke den uanseelige statue ved Langelinie.
Og at H. C. Andersen var inspireret af gamle folkesagn om havfruer. At det var brygger Carl Jacobsen, der gav havfruen fysisk form, da han bestilte en statue af en havfrue af Edvard Eriksen, efter at han havde set en ballet bygget på H. C. Andersens eventyr på Det Kongelige Teater, hvor den smukke danserinde, Ellen Price forestillede havfruen.
Bryggeren ville skænke byen København en statue af den lille havfrue som gave, og han havde igennem hele forløbet fra bestilling til opstilling et stort ord at skulle have sagt om udformningen. Endelig sad billedhuggerens egen hustru, Eline Eriksen, model til havfruen, da Ellen Price ikke ønskede at agere nøgenmodel.
Så den lille havfrue har mange forfædre og -mødre: Folkedybet, digteren, komponisten, koreografen, kostumieren, danserinden, den rige ølbrygger, skulptøren, der blot udførte en bestillingsopgave, og hans hustru, bronzestøberen … Dertil kommer alle dem, der skrev begejstret om statuen, der fotograferede og filmede den, der huggede dele af, så hendes berømmelse steg endnu mere, og alle turisterne, der endnu i dag flokkes for at tage selfies.
Så at forfølge alle, der bruger en havfrue som motiv, her 109 år efter opstillingen af den lille statue i København, er ikke rimeligt. Hun er skænket os i folkegave af først og fremmest en digter og dernæst en brygger.